Når du skal vælge en dvd optager, skal du vide, hvilke funktioner du har brug for. Her er der grundlæggende tale om to hovedfunktioner. Den første funktion er en indbygget tv-tuner. En tv-tuner gør det muligt for dig at programmere og planlægge, hvilke tv-programmer du ønsker at optage, inden de bliver sendt på tv.
Som den anden funktion bør en dvd optager have en elektronisk programguide. Med en programguide kan du hurtigt få et overblik over alle tilgængelige programmer, og hvilke kanaler de bliver vist på. På den måde kan du hurtigt programmere din dvd optager til at planlægge og optage de programmer, du ønsker at se, så de er til rådighed, når det passer dig.
Udover disse to funktioner findes der en række ekstra features, som nogle dvd optagere har. Disse inkluderer en progressiv scanningsfunktion, som giver skarpere billeder og formindsker slør på billedkvaliteten, som kan være forårsaget af tv-signalet. En dvd optager kan også have den funktion, at den kan optage med variable bit-rater, som gør det muligt at komprimere videokvaliteten, så du har mulighed for at optage mere på en enkelt dvd skive. Denne funktion på en dvd optager sørger automatisk for, at det program, du optager, bliver komprimeret på de korrekte tidspunkter, så du ikke oplever forskellen, når du afspiller det fra din dvd optager.
Som en yderligere funktion kan en dvd optager have en signal bearbejdningsfunktion, som gør, at det indkommende signal automatisk bearbejdes og raffineres, og det kan være en fordel, hvis der er udfald i signalet, mens optagelsen står på. Som den ultimative feature på en dvd optager findes muligheden for at købe en dvd optager, som både kan optage og
afspille et program på samme tid. Det er selvfølgelig en stor fordel, hvis man gerne vil se ens favoritprogram samtidig med, at man optager et andet program på den samme dvd optager.